Otello Cellettit különféleképpen ítéli meg a környezete. Kisvároskájának lakói javíthatatlan munkakerülőnek tartják; Amália, a felesége szerint férjét méltatlanul mellőzik; kisfia, Remo egyszerűen lenézi. Ő viszont azt vallja magáról, hogy hős, akit sajnálatos módon méltatlanul mellőztek. Tizenkét évig volt ugyanis katona, de az állam nem gondoskodott a jövőjéről megfelelőképpen. Aztán a fia kimenti a folyóból a polgármester fiát, és hálából a városatya kinevezi Cellettit rendőrnek. Ezzel meg is kezdődnek a bonyodalmak...