A magas társadalmi pozícióban lévő Sir Percy Blakeney egy tipikus piperkőc, körülvéve rajongó hölgyekkel és finom urakkal. Ellenben ő az álcázás mestere is, aki a híres-hírhedt "Vörös Pimpernel"-ként francia arisztokratákat ment meg a vérpadtól a nagy francia forradalom terrorja idején. Percy végül beleszeret egy francia színésznőbe, Marguerite-be, akit feleségül is vesz. Sir Percy tevékenységéről csak néhányan, köztük Armand Saint Just tud, még saját felesége sem sejt semmit. Ezért aztán akaratlanul elárulja, és úgy tűnik, mindennek vége, de a Pimpernel elfogására küldött fegyveresek valójában rokonszenveznek vele, és inkább vele együtt menekülnek el Franciaországból.