La Rochelle, 1941 ősze - Egyre hevesebb az atlanti csata. A német tengeralattjáró flotta, amelynek bevetésével Hitler ki akarta éheztetni Angliát, elszenvedte első súlyos vereségét. A kötelékben közlekedő angol teherhajókat a rombolók egyre több sikerrel biztosítják. A németek mégis újabb és újabb tengeralattjárókat indítanak bevetésre a francia kikötőkből. A II. világháborúban a német tengeralattjárók 40 ezer főnyi legénységéből 30 ezren nem tértek vissza.
Az egyik német tengeralattjáró bevetésre indul a franciaországi kikötőből a második világháború idején. A legénység jószerivel csupa fiatal, éretlen és tapasztalatlan férfiból áll, akiket meggyőzött a náci propaganda, és elcsábított a technika. Nagy lelkesedéssel vetik magukat a szövetségesek elleni küzdelembe, hogy azután a saját bőrükön tapasztalják meg a tengeralattjáró-háború poklát. Az acélkoporsóban vívott idegörlő és kimerítő harcot a természet erőivel és a láthatatlan ellenséggel. Lothar-Günther Buchheim regénye nyomán készült a nagysikerű mozifilm, amelyet Wolfgang Petersen írt és rendezett. Majd később a sokszoros díjnyertes filmből készült a most bemutatásra kerülő 6 részes, ma már klasszikusnak számító háborús tévéfilmsorozat.