A XX. század elején egy orosz tiszt titokban szereti az ezredes gyönyörű feleségét. A tisztet azzal vádolják meg, hogy az ezredestől fontos hadi titkokat tartalmazó iratokat lopott el. A tiszt alibijét csakis az ezredes felesége igazolhatná, a férfi azonban nem akarja kompromittálni szerelmét, ezért inkább a kényszermunkát választja, és volgai hajós lesz belőle.