Franciaország, 1793. Tombol a forradalom. Robespierre polgártárs hűséges csatlósával, a titkosszolgálat vezérével, Chauvelin-nel karöltve egymás után küldi az ártatlanokat a guillotine alá. Előkelőségek, akiknek csak az a bűnük, hogy nemesnek születtek. Parasztok és papok, akiknek elegük van a vérontásból - mind a vérpadon végzik. Egyetlen férfi van csupán, aki ellen mer szegülni a "szent igazságszolgáltatásnak". A Vörös Pimpernel... A titokzatos, álruhába rejtőző alak állandóan borsot tör a néptribunok orra alá. A szemük előtt hajtja végre mesterien kitervelt akcióit, bármit is tesznek, nem tudnak túljárni az eszén... Mivel a franciák gyanítják, hogy a Vörös Pimpernel álarca mögött egy angol arisztokrata rejtőzik, Chauvelin Angliába teszi át székhelyét, hogy elvegyülve az arisztokrata társaságban végre felfedje a misztikus férfi személyét. Chauvelin azt reméli hajdani szerelme, a szép színésznő Marguerite segítségére lehet. Marguerite férje ugyanis a különc lovag, Sir Percy Blakeney (Richard E. Grant), aki az előkelő társaság kedvence, és fölöttébb különös férfiú.