A négyezer éves kultúrával rendelkező Egyiptom újrafelfedezése csupán két évszázadra tekint vissza. A tudományos kutatásokat a történelem egyik legnagyobb szabású alakja, Bonaparte Napoleon indíttatta el. Napoleon megszálló seregéhez művészek, tudósok is csatlakoztak, akik csodálattal adóztak az addig ismeretlen ókori remekműveknek. Köztük volt Vivan Denon báró, aki később az Egyiptomi Gyűjtemény igazgatója lett, Jean-Francois Champollion, a hieroglifák megfejtője, Giambattista Belzoni, aki az egyiptomi műemlékek Európába való csempészésének legfőbb szakembere lett, Karl Lepsius, a német egyetemista, aki először kezdte szisztematikusan tanulmányozni Egyiptom ókori remekműveit...