Van a brazíliai őserdőben egy 400 kilométeres vasút, mely már nem vezet sehonnan sehová... benőtték a liánok, a zöld lombok. A film feleleveníti a vasút építésének 100 évvel ezelőtti történetét, a mozdony behozatalától az építés emberáldozatokat kívánó körülményeinek leírásán át egészen a vasút tönkremenetelének bemutatásig. Az 1880-as években szerencsevadászok és felfedező egy csoportja hajózott fel a Madeira folyón. Hetekig haladtak a zavaros árral szemben, sziklák és vízesések állták útjukat. Ekkor merült fel a vasút ötlete, az Andok és az őserdő mélyén, általa elérve a legendás, mesés kincseket. Monumentális terv és munka volt. Hatalmas nyereséget szimatolva, egy csoport vakmerő üzletember hozzáfogott a vasútépítés kivitelezéséhez. A tőke Európából, a kivitelező cég Amerikából, a munkások pedig a világ minden tájáról özönlöttek.