Egy velencei kávéház, ahol könnyen szövődnek akár alkalmi szerelmek, alakulnak ki parázs szócsaták és mindig van egy ember, aki az élcelődés céltáblája. A hamiskártyás, a balett-táncosnő és a házasságszédelgő csak egy-egy karakter a számos vendég közül, akiknek életén mosolyoghat egyet a feketét kortyolgató asztaltársaság, és persze a televízió nézői is.
A folyamatosan felbukkanó karakterek életének egy-egy pillanatát villantja fel a darab, melyek tanúja Ridolfo, a kávéház-tulajdonos és az egyik törzsvendége, Don Marzio akik között különös verseny zajlik. Az egyik mindenáron segíteni szeretne, a másik pedig folyamatosan újabb és újabb konfliktusokat gyárt. Mindketten igyekeznek a dolgokat a maguk módján irányítani, megoldani. A kávéház kettejük különös párviadaláról szól, melynek fő kérdése az, hogy vajon megmenthetőek-e önmaguktól az emberek.