Margaret Meadis közli a vejével, Harold Van Wyckel, hogy nemsokára le kell mondania a család nagyvállalatának vezérigazgatói posztjáról a nő fia, Arthur javára. Van Wyck pedig egész egyszerűen úgy akarja elkerülni a leváltatását, hogy egy rendkívül jól kidolgozott terv alapján végez az asszonnyal. A gyilkosságot sikeresen végre is hajtja, csak egyetlen probléma merül fel: Columbo hadnagyot küldik nyomozni.