A "Fuldokló ifjúság" az elidegenedett világ fiataljairól szóló film. Jason és Flip, a két fiatal lepukkant lebujokban szórakozik, kisebb-nagyobb lopásokból tengetik napjaikat. Barátjuk, Van boldognak tűnő családban nő fel, azonban apja balesete mindent megváltoztat. Édesanyja magára hagyja a két férfit. Van apja testi és lelki sérültté válik, alkoholizmusával elüldözi fiát, otthonról. Gyerekkorának házát Doug és családja megvásárolja. Van és Doug között különös barátság szövődik, s a két fiú a lázadást választja. Van a nyomorból, Doug az apja által túlszabályozott életből, a csaló és hazug világból pedig közösen próbálnak kitörni.