A New Orleansban, szegénységben nevelkedett Mahalia Jackson súlyos gyermekkori betegségeken küzdötte át magát imával és gospel zenével, és vált később az 50-es és 60-as évek leghíresebb és legbefolyásosabb fekete nőjévé- korának Oprah-jává. Okos üzletasszony és ragyogó énekesnő volt, aki egy vagyont gyűjtött össze, bár annak nagy részét elveszítette a férfiak miatt, akiknek a szívét adta. Elhíresült Dr. Martin Luther King Jr. támogatásáról is: polgárjogi gyűléseken énekelte a We Shall Overcome című dalt, vagyonát az ügy támogatására fordította, és ő volt, aki azt mondta a férfinak: "Mesélj nekik az álomról, Martin", amit King bele is szőtt leghíresebb beszédébe. 1972-ben szívelégtelenségben halt meg, miután egy újabb férfi csapta be, akiről azt hitte, szereti, ám öröksége máig tovább él.