A kis Christophe apja meghal, a nehéz anyagi helyzet miatt a mamája kénytelen albérlőt fogadni házukba. A kisfiú legnagyobb bánatára az új lakó nem más, mint Beethoven. S hogy miért teszi ez szomorúvá? Azért, mert - a környezetével együtt - ő is meg van győződve arról, hogy a zeneszerző őrült. Hangosan énekel és vezényel az utcán, egész éjszaka zongorázik és hangosan dörmög magában, semmire és senkire nem képes odafigyelni. Ám a kisfiú véleménye gyökeresen megváltozik róla, amikor rájön, hogy milyen zseniális és különc magatartásának tragikus oka van.