1867-ben Párizs a világkiállítás lázában ég. Ekkor ismeri meg a város krémje azt a lányt, akinek a neve szájról szájra jár: Nanát. A "szőke Vénusz", akire egész Párizs kíváncsi, a Théatre de Renaissance-ban lép fel énekesnőként. A hangja, tehetsége csapnivaló, mégis sikert arat - elsősorban kendőzetlen bájaival és hallatlan önbizalmával.
A szeretőkben addig sem szűkölködő Nana kegyeiért hirtelen a legbefolyásosabb férfiak kezdenek epekedni, többek között a dúsgazdag Steiner bankár, aki tudja, hogy egy nap
az övé lesz a szépség. Nana estélyt szervez, amelyre egy újságíró-ismerőse, Fauchery közvetítésével meghívja az erényes Muffat grófot is...