Nikodem Dyzma, a temetkezési vállalat tehetséges dolgozója nem vár túl sokat az élettől. Szeretne megkeresni még pár száz złotyt, hogy megvehessen egy fridzsidert. Egy véletlenül talált meghívóval eljut egy diplomáciai fogadásra, ahol heves szóváltába keveredik az egyik vendéggel.
Ez a látszólag apró kis epizód fordulópontot jelent Nikodem karrierjében. A hír, hogy a titokzatos ismeretlen nyilvánosan lehordta a közutálatnak örvendő miniszterelnök-helyettest, Terkowskit, lázba hozza a politikai élet - fogadáson összesereglett - színe javát. Befolyásos politikusok kezdik keresni Nikoś kegyeit. De senki sem tudja, ki is ő valójában. A legenda, miszerint Nikoś mindent elintéz, villámgyorsan elterjed, és ezzel elindul a karrierje...