Isten útjai kifürkészhetetlenek. Nem volt ez másként Szent Antal esetében sem, aki a középkori Portugália területén, Lisszabonban, nemesi családban született. A gonosz lélek kísértéseit Istenbe vetett mély bizalmával győzte le, már gyermekkorától érezte, hogy az Úr a papi hivatást választotta számára. Később csatlakozott a ferencesekhez, akikkel misszióba indult, hogy jobbá tegyék a világot. Isten szavának engedelmeskedve, hű társával, Éliás testvérrel Afrikától Olaszországig utazott. Ékesszóló beszédeinek és az út során tanúsított példamutató életének köszönhetően korának legismertebb szónoka lett, ezzel azonban megrémítette az eretnek uralkodót, a Padova városa felett zsarnokoskodó Ezzelinót. Ennek következtében csak az Istentől jött csoda segíthetett a békés szerzetesnek abban, hogy legyőzze a gonosz uralkodót. Élethosszig tartó küzdelmeinek következtében pedig Szent Antal egész életét nem más, mint a csodák határozták meg.