A "curia" kifejezést eleinte a nemesi telek megjelölésére használták, és csak később vonatkoztatták a telken épített nemesi udvarházra. Ezért még a 17. században is egyaránt jelentett kastélyt és kisebb, egyszerűbb nemesi udvarházat, csak a 18. század során válik egyértelművé, hogy a kis- és középnemesi életforma építészeti megjelenéséről van szó.