Vivie Warren modern, fiatal lány, aki frissen végzett az egyetemen, és most kíváncsian várja az első találkozást édesanyjával. Idegenek között nőtt fel, a legelőkelőbb intézetekben nevelkedett. Úgy tudta, hogy az édesanyja világjáró, elfoglalt üzletasszony, akitől csak néhanapján kapott egy-egy képeslapot Bécsből, Párizsból, Brüsszelből. Sejtelme sincs róla, hogy Warrenné európai nagyvárosokban működő, jól menő "panziói" valójában nyilvánosházak, és ezek hasznából telik anyjának vidéki kastélyra és fényűző életre...