Wyatt Earp alakját számtalan filmben és tévéműsorban megformálták már Hollywood legnagyobb színészei, köztük Henry Fonda, Jimmy Stewart és Kevin Costner. De ezek a népszerű játékfilmek gyakran meghamisítják összetettségét és gyengeségeit egy olyan embernek, akinek életén keresztül belelátunk Amerikai távoli vidékeinek politikai, jogi és gazdasági helyzetébe. Fiatal korában Earp karikatúrája volt a vadnyugat rendfenntartóinak, egész nap ivott a szalonban, kártyázott, bordélyházba járt. Legendás fegyverforgató hírét egy lövöldözésben szerezte az O.K. Corralnél, az arizonai Tombstone-ban. Nem sokkal 1929-es halála után a válság miatt csüggedő amerikaiak szemében Earp átalakult népi hőssé: olyan ember volt, aki saját kezébe vette a sorsát, így ő lett a központi alakja a vadnyugat meghódításáról szóló történeteknek.