Glasgow-ban született 1942-ben, pályafutását komikusként kezdte, első filmje az 1978-as Bűnbocsánat volt. Később olyan alkotásokban bukkant fel, mint A víz mindent visz, A testőrök visszatérnek, A nagy ember, a Tisztességtelen ajánlat, Az utolsó szamuráj, a Lemony Snicket - A balszerencse áradása, a Garfield 2, illetve A hobbit-sorozat. Gyakran adja hangját animációs filmekhez is.