A görög ultrafutóverseny legendája természetesen az ókorig nyúlik vissza. Sokak szerint a marathóni győztes csata hírét Athénba elvívő katona futása soha nem történt meg, ám Pheidippidész spártai futása valódi esemény.
A történet szerint a marathóni csata előtt az athéniak futárt küldtek Spártába, hogy segítséget kérjenek a perzsák ellen. Pheidippidész hivatásos futó volt, és Hérodotosz szerint „az Athénból való indulása utáni napon már meg is érkezett”.
1982-ben John Foden brit repülőtiszt néhány társával elhatározta, hogy rekonstruálja Pheidippidész útját, és kipróbálja, hogy lehetséges-e az, amit Hérodotosz leírt. Olyan útvonalat igyekeztek meghatározni, amely a lehető legrövidebb, ugyanakkor elkerüli az Athénnal nem szövetséges Argosz területét, ahol a futárra veszély leselkedett volna.
Feltételezték, hogy Pheidippidész Korinthosz után ezért Nemea felé vette az útját, majd az 1200 méter magas Parthenio-hegyen átkelve Tegea érintésével utott Spártába. Kérdés volt az is, hogy mennyi időre volt ehhez szüksége.
Mivel Hérodotosz csak annyit írt, hogy Pheidippidész másnap érkezett meg, Fodenék 36 órát tűztek ki menetidőnek, és a próbafutáson ötből ketten valóban meg is tették ennyi idő alatt az utat.
Ebből a kísérletből született meg a Spartathlon
A versenyzők Athén belvárosától Leónidasz király spártai szobráig futnak, s a 245,3 kilométeres táv megtételére 36 órájuk van.
A görög Jánisz Kúrosz négyszer indult és négyszer győzött a Spartahlonon.
A verseny tisztaságát védve a szervezők nem osztanak pénzdíjakat, és az összes célba érkező azonos díjazásban részesül, azaz nyer egy olajág-koszorút, melyet spártai elöljárók helyeznek a fejére, és egy érmet.
1985-ben a szegedi Sipos István volt az első magyar, aki teljesítette a Spartathlont. 1991-ben Bogár János volt az első magyar győztes. Bogár idén, 30 évvel később visszatért és 31 óra 22 perc alatt teljesítette a távot.
Lubics Szilvia háromszor nyert (2011, 2013, 2014), majd őt követte az amerikai színekben versenyző Nagy Katalin (2015). Maráz Zsuzsanna 2018-ban és 2019-ben győzött.
A pandémia miatt 2020-ban elmaradt a verseny. Idén 277 futó indult Athénból, 167-en értek Spártába. A paraguay-i Karina Alejandra Molinas Rios 24 másodperccel a szintidőn belül ért célba, míg ketten a 36 órás szintidő után pár perccel már versenyen kívül érintették meg Leónidasz király szobrát.
A 23 magyar induló közül 15-en értek célba
A 2019-es győztes Bódis Tamás sokáig nagyon magabiztosan futott a második helyen, ám 194 kilométer után feladni kényszerült a versenyt.
Maráz Zsuzsanna idén 25:59:51 óra alatt teljesítette az Athén és Spárta közötti 246 kilométeres távot. Maráz előző két győzelmét 27 órán kívüli idővel aratta. Zétényi Szvetlana az ötödik helyen ért célba.
A női győztes Diana Dzaviza lett nemzetiségű, de Ausztriában él és ezúttal osztrák színekben indult. Szenvedélye az ultrafutás, el sem tudja képzelni az életét a futás nélkül. Kétszeres lett bajnok 100 km-en és ő tartja a 24 órás futás lett rekordját is. Diana 1987. április 17-én született, de sohasem ünnepli meg a születésnapját. 178 cm magas és mindössze 60 kg, télen 64. 2010-ben született meg a kislánya.
A finn Noora Honkala negyedszer teljesítette a Spartathlont, 2014-ben ő volt a legfiatalabb női versenyző, aki valaha teljesítette ezt a távot. Akkor 22 évesen 35 és fél óra alatt ért célba. Honkala négy héttel ezelőtt 1:22:59 órás idővel nyerte meg Turkuban a Paavo Nurmi félmaratont.
A férfiaknál a görög Fotis Zisimopoulos (21:57.20 perc) ért elsőként a célba, az őt sokáig a második helyen üldöző 2019-es győztes, Bódis Tamás a táv kétharmada után feladni kényszerült a versenyt.
A legjobb magyar Gyöngyösi János Tibor a 8. helyet szerezte meg 26:46:53 órával.
SPARTAHLON, 2021
Férfiak
1. Fotis Zisimopoulos (Görögország) 21 óra 57.20 perc
2. Radek Brunner (Csehország) 23:17.30
3. Milan Sumny (Csehország) 23:52.57
4. López Iván Penalba (Spanyolország) 24:21.49
5. Matiss Vecvagaris (Lettország) 24:49.18
…8. Gyöngyösi János Tibor (Magyarország) 26:46.53
…28. Simonyi Balázs (Magyarország) 29:35.07
…33. Bogár János (Magyarország) 31.21.54
…40. Boros Richárd (Magyarország) 31:47:58
Nők:
1. Diana Dzaviza (Ausztria) 25:23:59 óra
2. Maráz Zsuzsanna (Magyarország) 25:59:51
3. Noora Honkala (Finnország) 26:26:48
4. Lizak Marisa (Egyesült Államok) 27:04:49
5. Zétényi Szvetlana (Magyarország) 28:26.25
