"Hogy skizofrén? Én egyenesen kvadrofén vagyok!" _ szólt a főhős vallomása a Who együttes eredeti lemezborítóján. Az azonos című rockopera a történetvázát és zenei hátterét adja a filmnek. A tinédzserek két irányzata, modok és rockerek csatáznak egymással. A modok _ ellentétben halálos ellenségeikkel, a rockerekkel _ elegánsabban öltözködnek és blues-jazz jellegű popzenékre ugrálva esnek extázisba. Ebben sokat segít a marokszámra bekapdosott gyógyszer. Jimmy mod, vagy legalábbis annak képzeli magát, megalázó munkája és a nyomasztó otthoni légkör űzi a kávézókba és robogón feszítő haverjai közé. A két irányzat közti erőpróba helyszíne az angol tengerpart híres üdülővárosa, Brighton. A jellegzetes zsargon, a korhű ruha- és hajviselet egy letűnt kort idéznek, amikor még új volt a lázadás, amikor még új volt a kábítószer, amikor még új volt a szexuális szabadság. A Who dalaiban bomlanak ki a szereplők által nyíltan meg nem fogalmazott érzések: a második világháború után született első nemzedék vad vágya az újra és a szülők minden áron biztonságra törekvő életstílusának tagadása.