Várkonyi Zoltán a Vígszínház egykori legendás igazgatója nagyon szerette és becsülte a háttérben dolgozó kollégáit. Ezért halála után özvegye, Szemere Vera 1984-ben megalapította a Várkonyi Zoltán-díjat. Az elismerést minden évben az a kolléga kapja, akit a Vígszínház munkatársai titkos szavazással megválasztanak.