A nagy tó partján fekvő, békés japán kertvárosban nyugodt életet élnek az emberek – egy egyedülálló anya, aki szereti a fiát, egy tanárnő, aki törődik a diákjaival, és az ártatlan gyerekek. Amikor a kisfiú, Minato furcsán kezd viselkedni, az anyja érzi, hogy valami nincs rendben. Úgy sejti, hogy egy tanár lehet a felelős, ezért elmegy az iskolába, hogy kiderítse, mi történt. A történet az anya, a tanár és a gyerek szemszögéből is kibontakozik, és fokozatosan a felszínre kerül az igazság, amely a média figyelmét is felkelti. Egy viharos reggelen hirtelen eltűnnek a gyerekek…

A mély humanizmusáról, a családi kapcsolatok és az emberek közötti feltétel nélküli szeretet érzékeny ábrázolásáról ismert rendező a Szörnyeteggel visszatér az anyanyelvén forgatott filmekhez. Utolsó japán nyelvű filmje, a Bolti tolvajok (2018) nemzetközi sikere óta két nagyjátékfilmet készített: az angol és francia nyelvű Az igazságot (2019) és a koreai nyelvű Brokert (2022). A Szörnyeteg egyik főszereplője Sakura Andō, akivel a rendező már a Bolti tolvajokban is együttműködött.