Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer egy szegény napszámos, aki egyedül nevelte két árva gyermekét, Jánost és Krisztinkát. Ahogy a gyerekek felcseperedtek, meghalt az apjuk is. Egyedül maradt a két gyermek. Krisztinka zsenge leányka volt még, jóemberek vették magukhoz. János kénytelen kelletlen szolgának szegődött el egy gazdag grófhoz.