Az aktuális rész ismertetője: Az i. e. 18. századi Babilon legismertebb és legfontosabb emléke Hammurapi király dionit oszlopa, amelyen terjedelmes felirat olvasható: a király "igazságos ítéletei", un. törvénykönyve. Rendelkezéseiből az óbabiloni társadalom sok jellegzetessége kibontható. Az állam - a legnagyobb birtokos - őrködik a kisebb magángazdaságok egyensúlya fölött. A nagy szervezet, a bürokratikus államhatalom csak addig működhet, amíg gazdasági realitásokra támaszkodhat. Az i. e. 2. évezred első felében Mezopotámiában az öntözés jelentős területeken tönkretette a mezőgazdaság természeti feltételeit: a szántóföldek fokozatosan elszikesedtek. A gazdasági integráció és a központosított hatalom ellentmondásait részben a szervezet további kiterjesztésével próbálják feloldani, míg végül a túlméretezett birodalom részekre hullása hoz megoldást.