1944 nyarán, miközben a Szövetségesek a német városokat bombázzák, von Ganski báró kelet-németországi rezidenciáján Barbara nevű lánya esküvője zajlik. A szerencsés kiválasztott Alexander, a fiatal és tehetséges fizikus, aki hamarosan szovjet hadifogságba kerül a keleti fronton. A győztes Vörös Hadsereg egyre mélyebbre nyomul az ország belsejébe. Az egyik alakulat, a fiatal Belajew vezetésével, hamarosan megszállja Barbara családjának a birtokát. A nőt elvarázsolja a rendkívül varázslatos, jóképű parancsnok, de a köztük kibontakozó románc ellenére még mindig abban reménykedik, hogy viszontlátja a férjét, ezért nem utazik el az orosz tiszttel. Azt se árulja el neki, hogy teherbe esett tőle. A háború befejezése után Alexander hazatér, a gyereket pedig kérdezés nélkül elfogadja, és a sajátjaként neveli. A család igyekszik megtalálni a helyét a kommunista NDK-ban, de a sors nem kegyes hozzájuk. Alexandert kémkedés vádjával húsz év börtönbüntetésre ítélik. Az egyetlen ember, aki segíthet nekik, a részekre osztott Berlinben szolgáló Belajev. A férfi tudja, hogy hamarosan megkezdődik a fal építése, és tisztában van vele, hogy Barbarának a családjával együtt menekülnie kell. Vajon hajlandó-e segíteni annak a nőnek, aki egyszer visszautasította őt?