Amikor úgy beszélünk Rousseau-ról, mint a romantikát előkészítő bölcselőről, említést kell tenni arról is, hogy egyben kiváló zenetudós is volt. A zenéről született írásaiban jelenik meg először a romanticizmus gondolata és elmélete. Amikor Rousseau Párizsba érkezett, tárt karokkal várták a fiatal értelmiségieket, így könnyen bejutott a szalonok felső köreibe. Drámai változás következett be életszemléletében, amikor meglátogatta Diderot a börtönben. Elhatározta, gyökeresen változtat addigi életvitelén és a természetben keresett tisztaságot és egyszerűséget.