Az absztrakt művészet és a dadaizmus után a film a szürrealizmushoz fordult ihletért. Első ilyen irányú alkotása A kagyló és a lelkész volt. A történet bizarr és álomszerű: egy gátlásos fiatal papról szól, aki egy kitüntetésekkel teleaggatott tábornokkal vetekedik egy szép hölgy kegyeiért. Egyházellenes támadások olvadnak egybe freudi álom-szimbólumokkal és szürrealista asszociációkkal.