1868-ban jelent meg Orbán Balázs, "Székelyföld leírásának" első kötete, amely még most is a legértékesebb monográfiája, dokumentuma ennek a varázslatos tájegységnek. Orbán Balázs fiatal évei utazásokkal teltek, a szabadságharc bukása után az emigrációt választotta. Yersey szigetén ismerkedik meg Victor Hugóval. Ez a barátság azért is fontos, mert itt indul el az amatőr fotóművész, Orbán Balázs pályája, hiszen Victor Hugótól tanul meg fényképezni. A hontalan esztendők után visszatér Erdélybe, hogy megvalósítsa ifjúkori terveit: a Székelyföld bejárását. Így készül el élete nagy műve, a hatkötetes "A Székelyföld leírása történelmi, régészeti, természetrajzi s népismereti szempontból" című munkája.