Silas Marner, a tisztaszívű takács egy Saint-Martin nevű faluban él magányosan. Eppie, a bájos, hatéves kislány apjaként szereti, hiszen az igazit sohasem látta és semmit sem tud róla. Pedig a valóság meglehetősen egyszerű: a fiatal Godefroy báró - kicsapongó bátyját követve - egy átmulatott éjszaka után megismerkedett Melanie-val és elcsábította. Ebből a véletlenszerű kalandból született Eppie. Godefroy-t azóta is gyötri a bűntudat, és hat év elteltével titokban feleségül veszi gyermeke anyját. Bemutatni azonban nem hajlandó az apjának.