A 60-as évek természeti csapások által sújtott Kínájában több mint 3000 árva gyermek érkezik Sanghajból a belső-mongol sztyeppékre, ahol a lovakon vágtázó férfiak és az ökrös taligát hajtó asszonyok lassanként jurtájukba fogadják őket. Ettől kezdve az árvák otthonra és új anyára lelnek, mongol nevet kapnak. Egyikőjük, egy Bi Lige nevű kisfiú egy évtizeddel később hírt kap valódi szüleiről. Annak reményében, hogy találkozhat velük, Sanghajba utazik. Amikor elindul, nevelőanyja Qiqigema áldása jeléül tejet spriccel a levegőbe mögötte. Bi Lige komoly választás elé kerül, végül mégis visszatér hazájába, a sztyeppékre.