Orson Welles emlékezetes arca, termete és mennydörgő hangja évtizedekig tekintélyt parancsolóként hatott Amerikában. Távolról hódította meg Hollywoodot. New York-ban adta elő híres, országszerte pánikot keltő fiktív rádióközvetítését a marslakók földi inváziójáról, amely a Világok harca címen várt ismertté. Hollywoodban első filmjének alapanyagát kereste. Meghívást kapott a kor egyik leggazdagabb emberéhez, a sajtómágnás Hearst-höz. Élénk vitába keveredtek a partin. Ezután Welles eldöntötte: filmet csinál kora hőséről, a kapitalistáról. Megfelelő sajtóstratégiát készített elő, hogy a Aranypolgár (Citizen Kane) forgatókönyve már megírásakor közszájon forogjon. Hearst tajtékzott a dühtől és befolyásával el akarta érni a film ellehetetlenítését. Az embereket meg persze érdekelte, hogy mi húzhatja fel ennyire a gazdag embert.