Jakub az 1793-as lengyel nemesi felkelés kulcsfigurája volt. Társai őt bízták meg, hogy végezzen az uralkodóval. A fiatal, elszegényedett nemes azonban társával együtt kudarcot vallott, a royalisták elfogták, tömlöcbe vetették. A módszeres kínzások erősen megviselték fizikumát, elmeállapotát, de egy "ördög" segítségével kiszabadult, hogy visszatérhessen övéihez. Ez idő tájt azonban már alaposan megváltozott politikai széljárás jellemezte az országot...