Egy fiatalember véletlenül beleütközik egy nőbe. Amint lehajol a táskájáért, ujjaik érintik egymást, és megáll a szívdobogásuk. Szemük összekapcsolódik, Michael és Julia egyedül vannak a világon. Ugyanaznap Julia lánya bemutatja szüleinek azt a fiatalembert, akihez váratlanul férjhez ment, Michaelt. Julia eltitkolja érzelmeit, nem akarja lánya újonnan megtalált boldogságát összetörni. Michael azonban kitartó. A család velencei nyaralása forrásba hozza az elfojtott érzelmeket, és Julia megadja magát a szenvedélynek. Amikor az ügyre fény derül, Julia megzavarodott férje véget akar vetni annak, és a négy szereplő a katasztrófa felé rohan. A Tiltott szenvedély a régi-régi történet a szerelemről, amely minden határon és erkölcsi szabályon áttör - és ezért tragédiával kell végződnie. A nemzetközi sztár, Gudrun Landgrebe (Woman in Flames) rajzolja meg annak az érett, racionális nőnek a portréját, aki minden gátlás nélkül elárulja a saját lányát.