Az 1911-ben New Yorkba érkező számtalan emigráns között van egy Dancso Kolov nevű bolgár fiú is, akiről számtalan viszontagság után kiderül, hogy király lehet a pankrátorok között. Győzelmei legendás hőst faragnak belőle, s mítosza hazájában a bolgár erő szimbólumaként kezd lecsapódni.

Gecov évekig húzódó forgatásának eredménye egy kultuszfilmként működtetett analízis a pragmatikus érvényesülés programjában felőrlődő nemzedékek drámájáról.