Dubai, az Arab-sivatag tengeri kapuja mindig a kereskedelemből élt: a datolyát cserélték rizsre és zöldségfélékre. Aztán az 1970-es években jött az olaj-konjunktúra, és hirtelen acél- és üvegpaloták nőttek ki a sivatag homokjából, a nomád berberek - a világgazdaság új királyai - ezekre cserélték a sátraikat, tevéiket pedig klimatizált limuzinokra? Dubai, az öt Egyesült Arab Emírség egyike jelképezi az Arab-öböl térségének gazdasági felvirágzását. Kikötőjébe özönlenek a hajók a világ minden részéből, ám Dubai gazdagságát nem ezek a tankerek alapozták meg, hanem az öböl országai közötti kereskedelmet lebonyolító, fából ácsolt hajók, a dhowk.