Thich Nhat Hanh fiatal zen buddhista szerzetes volt, amikor elkezdődött a vietnami háború. Társaival együtt elhagyta a kolostor zárt világát, igyekezett mindent megtenni a szenvedők megsegítésére, és politikailag semleges platformról állt ki a háború ellen. Később néhány évig visszavonultan élt Franciaországban, majd 1982-ben egy, a II. világháborúban ott történt borzalmas mészárlás miatt lakatlan területen létrehozta a Plum Village meditációs központot, amelybe ma már évente több ezren látogatnak el a világ minden tájáról.