Történentünk idején Piemont még önálló királyság, ám sokféle ellentét dúlja. A nemesek előjogaikat féltik a király felvilágosult rendelkezéseitől, és összeesküvést szőnek az uralkodó meggyilkolására. A lázadók névsora azonban a fiatal, királyához hű Fabrizio Ristori gróf kezébe kerül, aki maga sem tudja, milyen veszélyes játszma része lett. A gróf hazatérve Rivombrosába új társalkodónőt talál beteg édesanyja mellett, a szép Elisát, aki azonnal elbűvöli. Annyira, hogy nem is jön rá: Elisa egyszerű cseléd, akire egy nemes úr nem nézhet egyenrangúként.