Miért nézi végig négy fiatalember barátaik halálát, amikor beavatkozásukkal meg tudnák menteni őket? Mi készteti a hétköznapi embereket arra, hogy nem hétköznapi szabálytalanságokat kövessenek el, mint pl. az Abu Ghraib-i események? Ez a film megkeresi a válaszokat ezekre a jelenkori kérdésekre, három múltbeli társadalompszichológiai vizsgálat segítségével: a Milgram-vizsgálat (amely sokkolta a világot, amikor megállapította, hogy a legtöbb ember hajlandó megölni embertársait, ha felhatalmazás ezt lehetővé teszi); egy híres "megosztott felelősség" vizsgálat, mely arra törekedett, hogy megértsük, miért nem volt képes 38 ember, akik egy brutális gyilkosság tanúi voltak, bármit is tenni, hogy segítsenek; a Stanford Börtön Vizsgálat (ami megmutatta, hogy képes a börtönök világa egy tapintatos, erkölcsös embert egy brutális, szadista börtönőrré változtatni).