A Dupayne Múzeum legfurcsább helyisége a "Gyilkosok szobája" a két világháború közötti időszak leghíresebb angliai gyilkosságait mutatja be a látogatóknak. A múzeum magánkézben van, a tulajdonostársak három testvér. Közülük az egyik, Neville szeretné, ha a múzeum bezárna az eladásból származó pénzt pedig elosztanák. Ennek sem a két testvér, sem a múzeum dolgozói nem örülnek, hiszen munkájuk mellett lakásukat is elveszítenék. A szerződés aláírása előtt Neville-t brutális kegyetlenséggel meggyilkolják, a gyilkosság kísértetiesen hasonlít a múzeumban bemutatott egyik esethez.
Adam Dalgliesh detektívfelügyelő és csapata nyomozni kezd, amikor váratlanul újabb gyilkosság kezdi borzolni a kedélyeket a Dupayne Múzeumban. Az áldozat ezúttal egy fiatal nő, a gyilkosság módja ezúttal is kísértetiesen hasonlít a Gyilkosok szobájában bemutatott egyik bűntetthez. A nyomozók több szálon indulnak el, valójában mindenki gyanús.