Történik 1870 táján Bécsben. Adél, Eisensteinék szobalánya nagyon dühös, hogy az udvaron felcsendült szerenád nem neki, hanem asszonyának szól. Rosalinda, aki az énekesben felismeri Alfrédot, régi imádóját, az estére megbeszélt légyott miatt mégis kimenőt ad Adélnak, aki a herceg estélyére szeretne elmenni. Rosalinda férje ugyanis este kezdi meg börtönbüntetését, amelyet egy törvényszéki jegyző tettleges inzultálásáért kapott, s távozása után Alfréd szabadon feljöhet imádottjához.