1938 nyarán, egy hónappal Ausztria bekebelezése után és egy évvel a háború kitörése előtt Menekültügyi Konferenciára gyűlnek össze a világ diplomatái a svájci Evianban. Ide küldik a nácik a nagy tekintéllyel rendelkező Benda professzort, akinek az a feladata, hogy meggyőzze a diplomatákat: tízmillió dollárért vásárolják meg félmillió zsidó életét Németországtól. Ám senkit, még a zsidók képviselőit sem tudja meggyőzni arról, hogy a valóban ördögi üzlet - hisz a németek a pénzt fegyverkezésre fordítanák - az egyetlen esély az emberek életének megmentésére... Az eredeti mű írója, Hans Habe maga is részt vett a konferencián fiatal újságíróként. Negyedszázaddal később született regényében a világ felelősségét vizsgálja.