A történet Észak-Afrikában, a háború kellős közepén játszódik. Hárman menekülnek a sivatagban: Valentin, a szökött francia katona, Basil, a csapatát vesztett angol tiszt és Lorene, a svájci követ felesége. Menekülés közben egy elhagyott angol erődben keresnek védelmet, ám másnap német szóra ébrednek, s belekeverednek a legendás sivatagi harcok egyikébe.A pergő, szédületes iramú cselekmény a három kitűnő színészre épül. Michel Piccoli mint francia műkertész és Michael York mint angol arisztokrata mesteri játéka a humor kiapadhatatlan forrása.