A portréfilm Amerika egyik legnagyobb és legismertebb írójának lenyűgözően izgalmas életét mutatja be. Samuel Clemens, akit Mark Twain néven ismert meg a világ, küzdelmes gyermekkorát követően volt folyami hajó kormányosa a Mississippin, bányász Nevadában, és újságíró Kaliforniában. Járt Európában és Ausztráliában is, s lassan világhíressé vált. Regényeiben komisz kölykökből és elesett emberekből teremtett valódi hősöket, s eközben forradalmi módon újította meg az amerikai irodalom nyelvét. A róla szóló film három évig forgott, s egyaránt tartalmaz ritka archív felvételeket valamint neves írókkal és irodalmárokkal készített interjúkat.