A film, amelyet valóságos esemény ihletett (1933-ban állítólagos kommunista nézetei miatt letartóztatták Yukitoki Takigawa professzort), egy női sorson keresztül idézi fel az erőszak ellen és az igazságért folytatott harc másfél évtizedét, s ez által a háború utáni bonyolult helyzetben Kurosawa nyíltan kiállt a háború elvesztése után is sokáig árulóknak minősített hős ellenállók mellett. Yukie, a professzor lánya rokonszenvezik, sőt végül össze is költözik apja üldözött tanítványával, Nogével, akit azonban hamarosan kivégeznek. Ekkor az elkényeztetett városi lány, mintha fogadalmat teljesítene, mártír társa emlékének tisztelegve, falura költözik Noge szüleihez...