Palermo, 1937. Elbocsátása után néhány nappal Tommaso Scalia hidegvérrel meggyilkolja volt főnökét, a helyére felvett könyvelőt és a feleségét. Biztos halálos ítélete ellenére Vito Di Francesco vizsgálóbíró mégis makacsul kutatja a szörnyű tett okait. Szeretné megmenteni a vádlott életét, mert meggyőződése, hogy a halálbüntetés barbár dolog.