A Vezúv egy Kr. u. 79-ben bekövetkezett hatalmas kitörése során eltemetődött két ókori település, Pompeii és Herculaneum romjai kivételes lehetőséget nyújtanak a régészek számára a Római Birodalom mindennapi életének megismerésére. A hatalmas sebességgel érkező, 400-500 Celsius fokos piroklaszt ár a városlakóknak esélyt sem adott a menekülésre, így csontvázaik mindennapi tevékenységeik közepette mutatják őket elszenesedett - és ezáltal kitűnő állapotban megőrződött - bútoraik és használati tárgyaik között. A viharos múltú romokat azonban most újabb veszélyek fenyegetik: az őket elfedő és konzerváló vulkáni rétegek eltávolítása után gyors porladásnak indultak, ráadásul egyes vulkanológusok szerint a Vezúv újabb, még a 79-esnél is pusztítóbb kitöréssel fenyeget. A tudósok az idővel versenyt futva igyekeznek megmenteni a felbecsülhetetlen tudományos értékű leletegyüttest.