Bartolomiej, az idős falusi ember gondoskodik már évek óta arról, hogy a falu lakói méltó tisztességgel legyenek eltemetve. Ő mondja a búcsúztató beszédeket, melyekben összegzi az elhunyt földi érdemeit. Bartek, a 12 éves unokája figyelemmel kíséri nagyapja munkásságát, lenyűgözi az élet és a halál misztériuma. Ahogy Bartolomiej egyre öregszik, érzi, hogy a halála közeledik. Az a kívánsága, hogy nyomdokaiba Tomasz, a postás lépjen, noha annak erősen italos életmódja e tisztség ellen beszél. Tomasz abbahagyja az ivást, s lefekteti Bartolomiejt egy halottas nyoszolyára, hogy füle hallatára próba-beszédet tartson. A végzet azonban kiszámíthatatlan...