Ella Dempseynek tulajdonképpen mindene megvan, amit az ember csak kívánhat: házas, van egy felnőtt fia, egy szép otthona. A házasságát viszont már hosszú évek óta a mindennapok rutinja uralja. Amikor az 53. születésnapja reggelén ott talál a férje, Gordon holmija között egy dobozt, benne egy csodálatosan szép nyaklánccal, akkor mélyen meghatódik. Milyen gyönyörű ajándék!

Csupa örömmel várja az estét egy romantikus kerti helyiségben. A vacsora viszont katasztrófába torkollik. A nyakláncot felfedezi Gordon fiatal titkárnője nyakában. Ella megalázva hagyja el a vendéglőt és kimegy egyedül a pályaudvarra. Szomorúan lehúzza a jegygyűrűjét az ujjáról, de az kicsúszik a kezéből és a sínek közé esik. Föl akarja onnan venni, de nem veszi észre, hogy már érkezik is a vonata. Egy szemtanú azt hiszi, hogy a vonat elé akarja magát vetni és az utolsó pillanatban visszarántja. Az őt megmentő férfi heves szemrehányásokat tesz neki -, az életünk egy értékes ajándék és nem szabad csak úgy elhajítani. Ella tétova magyarázatát nem fogadja el. Beérkezik a vonata, felszáll, és el is tűnik.

Az élménye után Ella arra kényszerül, hogy újragondolja az életét és kérdéseket tegyen fel magának. Mikor is nevetett ő utoljára? Minek tud örülni? Ella egyik kérdésére sem talál őszinte választ és egyszerre úgy tűnik számára, mintha most látná először őszintén, nyitott szemmel az eddigi saját életét. Csupán önmaga felelős az élete boldogságáért. A peronon spontán eldönti, nem hazamegy, hanem Cornwallba, a tengerpartra. Dobogó szívvel száll le Ella a vonatról és egyből kimegy a strandra. Kibújik a cipőjéből és hagyja, hadd mossák a hullámok a lábát és érzi, hogy boldog. Egy kis bisztróban megenged magának egy kávét meg egy-két scone-t. Amikor viszont fizetni akar, észreveszi, hogy a pénzét ellopták.

Carol, a bisztró tulajdonosnője felajánlja neki, hogy a pénzt ledolgozhatja, és Ella motiváltan temetkezik bele a feladatába. Carolt lenyűgözi a nő munkája és felajánlja neki, maradjon hosszabb időre nála kisegítőként. Ella megragadja a lehetőséget és közli a férjével, hogy átmenetileg nem fog hozzá hazamenni. És ezzel megkezdődik az új élete. Egyik nagyobb sétája során újra összetalálkozik a „megmentőjével”, Richard Wadsleigh-vel. Ellát elbűvöli a vonzó férfi és az sem csinál titkot abból, hogy neki is imponál a nő.

Ekkor azonban meglepetésszerűen felbukkan a fia, Michael, akinek hiányzik a mama-hotel kényelme és azt tervezi, hogy a lehető legrövidebb időn belül hazacsalogatja az édesanyját. És a férje, Gordon sem hajlandó küzdelem nélkül a házasságát feladni…