A történet 1857-ben játszódik Szicíliában, ahol a garibaldista eszmék terjedése egyre gyakoribb lázadásokhoz vezet, melyeket II. Ferenc király hadserege kegyetlenül elfojt. A hadsereg egyik tisztje, Loyola kapitány épp visszatérni készül hazájába, Franciaországba, amikor azt a parancsot kapja, hogy egy halálra ítélt lázadót kísérjen Palermóból Messinába. A fogoly nem más, mint Griffone, a kapitány régi ellensége, aki néhány évvel korábban, épp az esküvőjük napján elrabolta a kapitány menyasszonyát, Angelicát. Loyola elérkezettnek látja az időt, hogy bosszút álljon. A Szicíliát átszelő drámai utazás során mindketten felidézik az Angelicával kapcsolatos emlékeiket.